به گزارش اکوایران، استیون ویتکاف، میلیاردر مدیر اجرایی املاک نیویورکی که رئیس‌جمهور منتخب دونالد جی. ترامپ او را به عنوان فرستاده ویژه خود به خاورمیانه منصوب کرده است، در شرایط دشواری قرار داشت.

سال ۲۰۱۸ بود و شریک سرمایه‌گذاری ویتکاف در پروژه هتلی در منهتن توسط وزارت دادگستری به اتهام کلاهبرداری تحت پیگرد قرار گرفته بود. برنامه تبدیل هتل به کاندومینیوم‌های لوکس نیز به حالت تعلیق درآمده بود. اما یک نجات دو مرحله‌ای از نوع فرشتگان املاک به کمک او آمد که سرمایه‌گذاران املاک نیویورک به طور فزاینده‌ای به آن‌ها روی آورده‌اند.

به گزارش نیویورک‌تایمز، ابتدا، صندوق ثروت ملی ابوظبی سهام خود را در هتل دچار مشکل پارک لین که در لبه جنوبی سنترال پارک واقع شده است، گسترش داد.

سپس، در حرکتی حتی مهم‌تر، مقامات سرمایه‌گذاری قطر سال گذشته ۶۲۳ میلیون دلار را به عنوان خرید با استفاده از اعتبار (Leverage) برای خرید سهام ویتکاف و شرکای او ارسال کردند.

این تراکنش‌ها که شامل دو صندوق پول ملی نفتی از خاورمیانه می‌شود، بخشی از جریان عظیم دلارهایی است که از سوی نهادهایی مرتبط با کشورهایی مانند قطر، امارات متحده عربی، عربستان سعودی و کویت به شرکت‌های املاک ایالات متحده سرازیر می‌شود.

برای ویتکاف، این امر زمانی که وارد سمت جدید خود می‌شود، پیچیدگی‌هایی ایجاد خواهد کرد، چرا که او به زودی با رهبران کشورهایی که در گذشته و احتمالاً در آینده به پروژه‌های املاک خانوادگی او وام داده یا از آن‌ها خریداری کرده‌اند، مذاکره خواهد کرد.

ویتکاف، که به درخواست‌ها برای اظهارنظر پاسخ نداده است، نشان نداده که قصد دارد از سمت خود به عنوان رئیس هیئت مدیره و مدیرعامل مشترک گروه ویتکاف که با پسرش الکس ویتکاف آن را اداره می‌کند، کنار برود.

ترامپ در اعلامیه خود از قصدش برای انتصاب ویتکاف به پست جدیدش گفت: «استیو صدای بی‌امان صلح خواهد بود و همگی ما را مفتخر خواهد کرد.»

ترامپ و ویتکاف، که هیچ تجربه دیپلماتیکی ندارد، هنوز شرایط مأموریت جدید ویتکاف را فاش نکرده‌اند.

اگر او به طور رسمی یک شغل فدرال بپذیرد، موظف خواهد بود که از شرکت املاک خود کنار برود و یک فرم افشای مالی که تمام دارایی‌هایش را مشخص می‌کند، پر کند. علاوه بر این، طبق قانون فدرال، او از انجام هر گونه اقدام رسمی که بتواند به طور مستقیم به منافع شخصی‌اش سود برساند، منع خواهد شد. ممکن است همچنین مجبور باشد برخی از سرمایه‌گذاری‌ها را بفروشد.

اما ویتکاف ممکن است ادعا کند که او صرفاً به عنوان مشاور غیر دولتی به ترامپ خدمت می‌کند. این امر به او این امکان را می‌دهد که به احتمال زیاد همچنان با سرمایه‌گذاران خاورمیانه‌ای در ارتباط باشد، حتی در حالی که به کاخ سفید در زمینه دیپلماسی ایالات متحده در منطقه مشاوره می‌دهد. تیم انتقالی ترامپ زمانی که از آن‌ها پرسیده شد این مسئله چگونه مدیریت خواهد شد، پاسخی نداد.

ویتکاف قرار است ماه آینده در یک کنفرانس ارز دیجیتال در ابوظبی سخنرانی کند. او در راه‌اندازی شرکت ارز دیجیتال «ورلد لیبرتی» که اخیراً خانواده ترامپ راه‌اندازی کرده است، کمک کرده و پسرانش، الکس و زک، نیز بنیان‌گذاران مشترک آن هستند.

سازمان‌دهندگان کنفرانس ارز دیجیتال قبلاً ویتکاف را به عنوان «فرستاده ویژه به خاورمیانه» معرفی کرده‌اند، هرچند که دولت ترامپ هنوز آغاز نشده است.

اگر ترامپ می‌تواند این کار را انجام دهد

در دایره نزدیکان ترامپ، چندین مثال وجود دارد از دستیارانی که پس از خدمت در دولت ترامپ، توانستند سرمایه‌گذاری‌های چند میلیارد دلاری از رهبران خاورمیانه بدست آورند، از جمله داماد او، جرد کوشنر.

کوشنر

در واقع، کوشنر نقشی بسیار مشابه آنچه ویتکاف به عهده گرفته است، ایفا کرد و به دولت اول ترامپ کمک کرد تا توافقی به نام «موافقت‌نامه ابراهیم» را مذاکره کند که منجر به عادی‌سازی روابط میان اسرائیل و دو همسایه آن، امارات متحده عربی و بحرین شد.

مدتی پس از ترک کاخ سفید، کوشنر توانست ۳ میلیارد دلار، عمدتاً از صندوق‌های ثروت ملی عربستان سعودی، قطر و امارات متحده عربی، بدست آورد تا صندوق خصوصی جدید خود به نام «Affinity Partners» را راه‌اندازی کند.

استیون منوچین، که در دوران ریاست‌جمهوری ترامپ وزیر خزانه‌داری بود، پس از ترک دفتر، صندوق خصوصی ۲.۵ میلیارد دلاری خود را راه‌اندازی کرد، که بخشی از این پول از همان صندوق سعودی آمده بود که از تلاش کوشنر حمایت کرده بود.

ویتکاف علاقه خاصی به قطر، کشور کوچکی در خلیج فارس و میزبان بزرگ‌ترین پایگاه نظامی ایالات متحده در خاورمیانه دارد. او در ماه مه به دوحه، پایتخت قطر، سفر کرد تا در یک فوروم اقتصادی همراه با یکی از مقامات ارشد دولتی که پروژه‌های املاک و مستغلات در این کشور را تنظیم می‌کند، شرکت کند و در مورد فرصت‌های جدید پروژه‌ها در منطقه صحبت کند.

ویتکاف در طی حضورش در فوروم املاک و مستغلات گفت: «قطر واقعاً شگفت‌انگیز است.» و در ادامه سخنانش افزود: «گردشگری افزایش یافته است. هتل‌های اینجا فوق‌العاده هستند. چه کسی نمی‌خواهد دوباره به این منطقه برگردد؟»

پسر ویتکاف، الکس، به طور جداگانه ماه گذشته در قطر حضور داشت و در رویدادی که توسط نخست‌وزیر قطر برگزار شد و مقامات ارشد صندوق ثروت ملی این کشور در آن شرکت داشتند، برای «کشف فرصت‌ها در بخش املاک و مستغلات قطر» حضور پیدا کرد. الکس ویتکاف به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد.

قطر

ترامپ و ویتکاف بیش از دو دهه است که دوستان و شرکای تجاری هستند، به طوری که ترامپ در رویدادی در سال ۲۰۱۸ زمانی که رئیس‌جمهور بود، ویتکاف را «دوست من» و «یک مرد ویژه» توصیف کرد.

روابط آن‌ها حداقل تا حدی از کاری که ویتکاف در دوران جوانی به عنوان یک وکیل املاک برای شرکت خانواده ترامپ انجام داد، نشأت می‌گیرد، قبل از اینکه در سال ۱۹۹۷ شرکت خود را راه‌اندازی کند. در سال‌های بعد، شرکت او که اکنون به نام گروه ویتکاف شناخته می‌شود، بیش از ۷۰ ملک، عمدتاً در نیویورک، لس‌آنجلس و فلوریدای جنوبی، سرمایه‌گذاری یا تأمین مالی کرده و یا ساخته است.

ترامپ در سال ۲۰۱۸ گفت: «او به من نگاه کرد که این کار را انجام می‌دهم. و گفت اگر ترامپ می‌تواند این کار را انجام دهد، پس فکر می‌کنم من هم می‌توانم، درست است؟»

 تاریخ پرفراز و نشیب

ترامپ و ویتکاف در سال‌های بعد از آن دوستان نزدیک باقی مانده‌اند.

ویتکاف که در دهه گذشته نزدیک به ۲ میلیون دلار به اهداف سیاسی ترامپ اهدا کرده است، در سپتامبر هنگامی که ترامپ هدف دومین ترورناموفق قرار گرفت، در حال گلف بازی با او بود.

ویتکاف در یک مصاحبه با سی‌بی‌اس نیوز پس از این حادثه گفت: «من تا حدی دریافتم که دونالد ترامپ بودن در چنین محیطی چگونه است. این نقش بسیار دشواری برای ایفا کردن است.»

معاملات ویتکاف با ابوظبی و صندوق سرمایه‌گذاری قطر هر دو شامل هتل پارک لین بودند که تاریخ پر فراز و نشیبی در نیویورک دارد.

هتل پارک لین زمانی متعلق به میلیاردر املاک هری هلمسلی و همسرش لئونای، ملکه هتل‌ها بود. این ساختمان در سال ۱۹۷۱ ساخته شد و معماری آن چندان الهام‌بخش نبود، اما مناظر فوق‌العاده‌ای از سنترال پارک داشت و هلمسلی‌ها خانه خود را در بالای آن، در یک پنت‌هاوس سه طبقه با یک استخر شنا به طول ۲۲ فوت قرار داده بودند.

وقتی املاک هلمسلی در سال ۲۰۱۳ تصمیم به فروش ساختمان گرفتند، ویتکاف به همراه سرمایه‌گذار مالزیایی جو لو و صندوق سرمایه‌گذاری ابوظبی برای خرید آن به مبلغ ۶۶۰ میلیون دلار وارد عمل شدند، که از این مبلغ ۱۳۵ میلیون دلار از شرکت سرمایه‌گذاری مبادله، صندوق ابوظبی، تأمین شد.

برنامه این بود که هتل احتمالا تخریب شده و با یک مجتمع مسکونی و هتل لوکس در نزدیکی منطقه‌ای که به دلیل برج‌های بلند لوکسی که به سرعت در آن بخش از املاک در حال ساخت بودند، «رودخانه میلیاردرها» نامیده می‌شود، بازسازی شود.

هتل پارک لین

اما این برنامه سریعاً دچار مشکلات شد. ابتدا بازار املاک لوکس در منهتن افت کرد و تا سال ۲۰۱۶، ویتکاف برنامه‌های تبدیل هتل به مجتمع مسکونی را متوقف کرد.

دو سال بعد، لو توسط وزارت دادگستری ایالات متحده به اتهام اختلاس میلیاردها دلار از صندوق توسعه سرمایه‌گذاری مالزی و استفاده از بخشی از این پول برای انجام سرمایه‌گذاری‌های شخصی خود، از جمله سهم خود در هتل پارک لین، تحت تعقیب قرار گرفت. سایر سرمایه‌گذاری‌های مشکوک لو شامل یک گردنبند الماس صورتی به ارزش ۲۷ میلیون دلار و حتی حمایت مالی او از فیلم‌های هالیوودی مانند «گرگ وال استریت» بود.

هیچ سوالی درباره ویتکاف در این تحقیقات پیش نیامد. لو تنها یک سرمایه‌گذار برای او بود.

ویتکاف بعد از این پرونده جنایی به نیویورک تایمز گفت: « از کجا می‌دانستیم که با چنین شرایطی روبه‌رو خواهیم شد؟» (لو همچنان یک متهم فراری است و هنوز به محاکمه کشانده نشده است.)

دولت ایالات متحده اقدام به تصاحب هتل پارک لین کرد تا بخشی از دارایی‌ها را بازیابی کند و این همکاری با سرمایه‌گذاران خاورمیانه‌ای در املاک تسریع شد.

اول، شرکت سرمایه‌گذاری مبادله در هتل سهم خود را افزایش داد و ۱۴۰ میلیون دلار دیگر به آن اضافه کرد تا از تلاش دولت فدرال برای تصاحب هتل جلوگیری کند و یک وام جدید برای بازسازی بدهی ساختمان تأمین کند.

در این هنگام بود که صندوق سرمایه‌گذاری قطر از طریق شرکت مرکزی خریداری، وارد میدان شد. این صندوق هتل پارک لین را به مبلغ ۶۲۲.۹ میلیون دلار خرید و سهم ویتکاف را خریداری کرد.

«مشارکت عظیم»

این سرمایه‌گذاری‌ها اصلاً تعجب‌آور نبودند.

طبق گزارش Global SWF که این صندوق‌ها را ردیابی می‌کند، صندوق‌های سرمایه‌گذاری دولتی از خاورمیانه، حدود ۵ تریلیون دلار، یا بیش از ۴۰ درصد از پول در حساب‌های متعلق به دولت‌ها را نمایندگی می‌کنند.

طبق گفته مجله تخصصی املاک ریل دیل، صندوق قطر به تنهایی با مجموع دارایی‌های نزدیک به ۸۰۰ میلیارد دلار تحت مدیریت، در حال خرید ملک در منهتن بوده و سال گذشته حدود ۱ میلیارد دلار در املاک نیویورک سرمایه‌گذاری کرده است.

صندوق‌های سرمایه‌گذاری دولتی مستقر در خاورمیانه نه تنها به بازیگران حیاتی در صنعت املاک تبدیل شده‌اند، بلکه در شرکت‌های سرمایه‌گذاری ریسک‌پذیر و سرمایه‌گذاری خصوصی در سراسر ایالات متحده نیز نقش مهمی دارند، هرچند که این صندوق‌های پول دولتی اغلب جزئیات مربوط به محل سرمایه‌گذاری‌های خود را منتشر نمی‌کنند.

ویتکاف

«مشارکت عظیم، واقعاً عظیم»، این را سالار قهرمانی، استاد حقوق دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا که به مطالعه نقش صنعت در ایالات متحده می‌پردازد، گفت. «آن‌ها به طور تصاعدی از نظر دارایی‌ها رشد کرده‌اند.»

قهرمانی افزود که صندوق‌های پول دولتی کشورهای خلیج فارس در بسیاری از موارد به طور فزاینده‌ای سیاسی شده‌اند و از ثروت خود برای پیشبرد اهداف سیاست خارجی خود استفاده می‌کنند. او به عنوان مثال به صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان سعودی اشاره کرد که لیگ حرفه‌ای جدید لیو گلف را تأمین مالی کرد و سپس یک سری مسابقات گلف در زمین‌های گلف متعلق به خانواده ترامپ را برگزار کرد. دولت آنجا به منظور تنوع‌بخشی به اقتصاد خود و بهبود اعتبار خود، در سال‌های اخیر میلیاردها دلار را صرف تیم‌ها و رویدادهای ورزشی حرفه‌ای کرده است.

کوشنر قبلاً نشان داده است که چگونه مشاوره در مسائل خاورمیانه برای ترامپ می‌تواند سودآور باشد. مانند ویتکاف، کوشنر هیچ تجربه واقعی در دیپلماسی خاورمیانه نداشت و زمانی که وارد دولت ترامپ شد، سابقه‌ای به عنوان مدیر اجرایی در یک شرکت املاک خانوادگی داشت.

سناتور ران وایدن، دموکرات از ایالت اورگان و رئیس کمیته مالی سنا، گفت که او به دقت وضعیت ویتکاف را دنبال خواهد کرد، حتی اگر دموکرات‌ها در دوره بعدی کنگره اقلیت باشند.

وایدن در بیانیه‌ای به نیویورک تایمز گفت: «یکی از چیزهایی که از دولت قبلی ترامپ آموختیم این است که جایزه اصلی برای مشاوران مالی وفادار او، فرصتی برای ثروتمند شدن از پول نفت خاورمیانه است. با توجه به تاریخچه این افراد، خیلی سخت است که به افرادی مانند آن‌ها اعتماد کنیم که منافع آمریکا را بر منافع خود ترجیح دهند.»