مطابق یک قانون موسوم به قانون اختیارات جنگی مصوب سال ۱۹۷۳، رئیسجمهور ایالات متحد حداکثر تا ۶۰ روز میتواند بدون مجوز کنگره این کشور – که از اعضای مجلس نمایندگان و سنا تشکیل شده است – در کشوری عملیات نظامی انجام دهد و پس از پایان این مهلت یا باید عملیات را پایان ببخشد یا صرفاً با تصویب کنگره بهطور رسمی اعلام جنگ کند.