به گزارش اکوایران، مقامات آمریکایی روز پنجشنبه و تنها چند روز پیش از سفر آنتونی بلینکن، وزیر امور خارجه آمریکا به پکن اعلام کردند که یک بالن جاسوسی چینی چند روز است که بر فراز آمریکا در حال پرواز است.

به گفته مقامات، جت‌های جنگنده برای سرنگون کردن این بالن آماده بودند، اما رهبران نظامی به جو بایدن توصیه کردند به خاطر خطر ناشی از سقوط اجزای بالن از این کار خودداری کند.

بنابر گزارش خبرگزاری رویترز، وزارت دفاع کانادا به طور جداگانه و بدون ارائه جزئیات اعلام کرد که یک «بالون نظارتی در ارتفاع بالا» شناسایی شده است و افزود این وزارتخانه در حال رصد آن است و به طور مرتب با مقامات در آمریکا در تماس است.

این خبر در ابتدا زمانی منتشر شد که ویلیام برنز، مدیر سیا در حال سخنرانی در یک رویداد در دانشگاه جورج تاون واشنگتن بود و در آن جا چین را «بزرگترین چالش ژئوپلیتیکی» خواند که در حال حاضر ایالات متحده با آن مواجه است.

photo_2023-02-03_17-15-02

سرتیپ پاتریک رایدر، سخنگوی پنتاگون به خبرنگاران گفت: «دولت ایالات متحده یک بالون نظارتی در ارتفاع بالا را شناسایی کرده است و در حال ردیابی آن است. این بالون در حال حاضر در ارتفاعی بسیار بالاتر از ترافیک هوایی تجاری حرکت می‌کند و تهدیدی نظامی یا فیزیکی برای افراد روی زمین ایجاد نمی‌کند.»

وزارت خارجه چین به درخواست رویترز برای اظهار نظر پاسخ نداده است.

مقامات آمریکایی گفتند که این موضوع را از طریق کانال‌های دیپلماتیک با همتایان چینی خود مطرح کرده‌اند. یک مقام آمریکایی گفت: «ما جدیتی که این موضوع برایمان دارد را با آنها در میان گذاشته‌ایم.»

یکی از مقامات آمریکایی گفت که ارزیابی شده است که بالون «ارزش محدودی از منظر جمع‌آوری اطلاعات» دارد.

انتظار می‌رود بلینکن هفته آینده به چین سفر کند امّا مشخص نیست که کشف این بالون جاسوسی چطور بر این برنامه‌ها تأثیر بگذارد.

سناتور آمریکایی مارکو روبیو، جمهوری خواه ارشد کمیته اطلاعاتی سنا، گفت که کشف این بالون جاسوسی نگران‌کننده است اما تعجب آور نیست.

photo_2023-02-03_17-15-03

روبیو در توییتر خود نوشت: «سطحی از جاسوسی که پکن علیه کشور ما هدف گرفته است، طی 5 سال گذشته به طرز چشمگیری شدیدتر و گستاخانه‌تر شده است.»

سناتور جمهوریخواه تام کاتن از بلینکن خواست تا سفر خود را لغو کند.

روابط چین و ایالات متحده در سال‌های اخیر و به ویژه پس از سفر نانسی پلوسی، رئیس مجلس نمایندگان آمریکا به تایوان در ماه اوت تیره شده است، سفری که موجب شد چین مانورهای نظامی بزرگی در نزدیکی این جزیره خودگردان برگزار کند. از آن زمان، واشنگتن و پکن به دنبال برقراری ارتباط بیشتر و جلوگیری از بدتر شدن روابط هستند.

یک مقام آمریکایی گفت که بالون در مسیر پرواز فعلی‌اش از بالای تعدادی از مکان‌های حساس عبور می‌کند، اما جزئیاتی درباره آن ارائه نکرد. پایگاه نیروی هوایی مالمستروم در مونتانا- ایالتی که بالن در حال حاضر بر فراز آن است- 150 سیلوی موشک بالستیک قاره‌پیما دارد.

چنین بالن‌هایی معمولاً در ارتفاع 24 هزار تا 37 هزار متری عمل می‌کنند که بسیار بالاتر از ارتفاعی است که هواپیماهای تجاری پرواز می‌کنند. هواپیماهای جنگنده با بالاترین عملکرد عموماً در ارتفاع بالاتر از 20 هزار متر فعالیت نمی‌کنند، اگرچه هواپیماهای جاسوسی مانند U-2 سقف پرواز بیش از 25 هزار متر دارند.

کریگ سینگلتون، کارشناس چین در بنیاد دفاع از دموکراسی‌ها، گفت که چنین بالن‌هایی در طول جنگ سرد به طور گسترده توسط ایالات متحده و اتحاد جماهیر شوروی مورد استفاده قرار می‌گرفته‌اند و یک روش کم هزینه برای جمع‌آوری اطلاعات هستند.