اکرم امام‌اوغلو، شهردار بازداشت‌شده استانبول، در یادداشتی که در روزنامه نیویورک‌تایمز منتشر کرد، از بی‌تفاوتی کشورهای غربی نسبت به بازداشت خود ابراز ناامیدی کرد. وی با اشاره به اینکه واشنگتن تنها به ابراز نگرانی از اعتراضات اخیر در ترکیه بسنده کرده است، گفت:سکوت آن‌ها کرکننده است. به‌جز چند استثنا، رهبران اروپایی نیز واکنش قوی‌ای نشان نداده‌اند.

امام‌اوغلو که از رقبای اصلی رجب طیب اردوغان در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸ به شمار می‌رود، بازداشت خود را سیاسی دانسته و نسبت به خطر نادیده‌گرفتن ارزش‌های دموکراتیک به بهانه اولویت‌های ژئوپلیتیکی هشدار داد. وی تأکید کرد که نباید بحران‌های جهانی مانند جنگ اوکراین، درگیری غزه و تحولات سوریه، باعث چشم‌پوشی از نقض حقوق بشر در ترکیه شود.

پس از بازداشت امام‌اوغلو، برخی رهبران سوسیال‌دموکرات، شهرداران شهرهایی از ترکیه و کشورهای دیگر و همچنین نهادهای مدنی، حمایت خود را از او اعلام کرده‌اند.

در مقابل، ییلماز تونچ، وزیر دادگستری ترکیه، با انتقاد از اظهارنظرهای بین‌المللی درباره سیاسی بودن بازداشت امام‌اوغلو، این اظهارات را «گمراه‌کننده و مغایر با حاکمیت قانون» توصیف کرد.

امام‌اوغلو در ۱۹ مارس به ظن ارتباط با شبکه‌ای متهم به فساد مالی، رشوه‌گیری و حمایت از تروریسم بازداشت شد و در ۲۳ مارس، دادگاه حکم بازداشت او را صادر کرد. بیش از ۹۰ نفر دیگر نیز در این پرونده تحت پیگرد قرار دارند که برخی از آن‌ها از مقامات ارشد شهرداری استانبول هستند.

گزارش‌ها حاکی از آن است که امام‌اوغلو قصد دارد به حکم بازداشت خود اعتراض کند. همچنین دادستان کل استانبول، تصمیم دادگاه مبنی بر رد درخواست بازداشت امام‌اوغلو در پرونده تروریسم را به دادگاه قانون اساسی ترکیه ارجاع داده است.