با تحولات اخیر در ونزوئلا، نام این کشور بار دیگر در تحلیلهای بازار جهانی نفت برجسته شده و این پرسش مطرح است که آیا تحولات سیاسی و اقتصادی این کشور میتواند اثر معناداری بر قیمت نفت داشته باشد یا خیر. برای پاسخ به این سؤال، ابتدا باید این تصور رایج را اصلاح کرد که برخورداری از بزرگترین ذخایر نفت جهان الزاماً به معنای قدرت بالای اثرگذاری بر بازار است.
ذخایر اثباتشده نفت بیش از آنکه نشاندهنده نفت آماده عرضه باشند، مفهومی حسابداری و وابسته به قیمتهای جهانی و مفروضات اقتصادیاند.
بخش عمده ذخایر نفت ونزوئلا در کمربند اورینوکو قرار دارد؛ منطقهای با نفتهای فوقسنگین، پرگوگرد و دارای فلزات سنگین که استخراج و فرآوری آنها هزینهبر و نیازمند زیرساختهای پیچیده است.
از اینرو، تفاوت قابلتوجهی میان نفت موجود در زمین و نفت اقتصادیِ قابل عرضه به بازار وجود دارد.
علاوه بر این، نفت ونزوئلا تنها در پالایشگاههای خاص و پیچیده قابل مصرف است و بازار محدودی دارد.
