به گزارش اکوایران، نیروی دریایی ایالات متحده اعلام کرد که یک بالگرد نیروی دریایی آمریکا و یک جنگنده، هر دو در فاصله نیم ساعت از یکدیگر و در جریان مأموریتهای عادی بر فراز دریای جنوبی چین در روز یکشنبه سقوط کردند؛ با این حال، تمام اعضای خدمه هر دو حادثه نجات یافتهاند. ناوگان اقیانوس آرام نیروی دریایی آمریکا گفت که تحقیقات برای یافتن علت این دو حادثه آغاز شده است، حوادثی که در آبهای استراتژیکی رخ دادهاند که بسیاری آن را یکی از کانونهای بالقوه درگیری جهانی میدانند.
دونالد ترامپ، این دو سقوط پیاپی را «بسیار غیرعادی» توصیف کرد و هنگام پرواز با هواپیمای ریاستجمهوری «ایرفورس وان» از مالزی به ژاپن، احتمال وجود مشکل در سوخت را مطرح کرد. او در پاسخ به خبرنگاران گفت: «فکر میکنند سوخت بد بوده. بررسی میکنیم. چیزی برای پنهان کردن نیست.»
نیروی دریایی در شبکههای اجتماعی اعلام کرد که یک بالگرد MH-60R سیهاوک حدود ساعت ۲:۴۵ بعدازظهر به وقت محلی، در حالی که مشغول عملیات عادی از عرشه ناو هواپیمابر یواساس نیمیتز بود، سقوط کرد. نیروهای جستوجو و نجات سه خدمه آن را با موفقیت نجات دادند.
حدود ۳۰ دقیقه بعد، یک جنگندهی F/A-18F سوپرهورنت نیز در جریان مأموریتی مشابه از همان ناو سقوط کرد. هر دو خلبان از هواپیما اجکت کرده و سالم پیدا شدند. این جنگنده F/A-18، چهارمین هواپیمای ۶۰ میلیون دلاری است که نیروی دریایی آمریکا در سال جاری از دست داده است.
دریای جنوبی چین که میان چین و چند کشور جنوبشرقی آسیا قرار دارد، منطقهای حیاتی است که بخشهایی از آن توسط چندین دولت ادعا میشود، اما پکن تقریباً مالکیت تمام این آبراه استراتژیک را در تضاد با حکم دادگاه بینالمللی، ادعا میکند.
در دو دهه گذشته، چین برای تقویت این ادعاها، پایگاههای نظامی بر روی جزایر و صخرههای مورد مناقشه ساخته است. آمریکا میگوید این اقدامات و افزایش حضور نظامی چین، آزادی کشتیرانی و تجارت آزاد را در منطقه تهدید میکند. نیروهای آمریکایی نیز حضور مستمر خود را در منطقه حفظ کردهاند تا در برابر ادعاهای حاکمیت چین مقاومت کنند و از متحدان و شرکای واشنگتن حمایت نمایند.
این دو سانحه در حالی رخ دادهاند که ترامپ در جریان سفر دیپلماتیک خود به آسیا به سر میبرد و قرار است این هفته با شی جینپینگ، رهبر چین، دیدار کند؛ دیداری که محور اصلی آن تجارت خواهد بود. روابط دو کشور در هفتههای اخیر پس از وضع تحریمها و اقدامات متقابل اقتصادی از سوی هر دو طرف، تیره شده بود. با این حال، «اسکات بسنت» وزیر خزانهداری آمریکا روز یکشنبه گفت که دو کشور به یک چارچوب توافق تجاری دست یافتهاند که پیش از دیدار مورد انتظار ترامپ و شی، باعث کاهش تنشها شده است.
نیروی دریایی آمریکا پیشتر نیز دو جنگنده دیگر F/A-18 را در دریای سرخ در بهار از دست داده بود، یکی از روی ناو هواپیمابر به دریا سقوط کرد و دیگری ظاهراً هنگام فرود دچار نقص فنی شد. همچنین یک جنگنده دیگر در ماه اوت در نزدیکی سواحل ویرجینیا در جریان پرواز آموزشی سقوط کرده بود. ناو یواساس نیمیتز، یکی از بزرگترین ناوهای جنگی جهان و قدیمیترین ناو هواپیمابر فعال در ناوگان آمریکا قرار است سال آینده بازنشسته شود.
