به گزارش اکو ایران- آژانس لجستیک دفاعی ایالات متحده (DLA) قصد دارد طی پنج سال آینده اکسید اسکاندیوم به ارزش حداکثر ۴۰ میلیون دلار از یکی از واحدهای شرکت معدنی بزرگ ریو تینتو خریداری کند تا تأمین این ماده حیاتی برای ذخایر ملی تضمین شود.
اسکاندیوم یکی از عناصر نادر خاکی است که اهمیت آن برای بخشهای دفاعی و فناوری غرب پس از اعمال محدودیتهای صادراتی توسط چین بهعنوان تولیدکننده اصلی بیش از پیش مورد توجه قرار گرفته است.
DLA در سندی که هفته گذشته منتشر کرد نوشت: اسکاندیوم تا همین اواخر به طور عمده از چین تأمین میشد. در اواخر سال ۲۰۲۴، چین محدودیتهای صادراتی بر اسکاندیوم اعمال کرد که زنجیره تأمین را مختل ساخت و همین موضوع باعث شد این خرید برای ذخایر ملی دفاعی در دستور کار قرار گیرد.
طبق این برنامه، آمریکا قصد دارد طی پنج سال ۶.۴ تن اکسید اسکاندیوم خریداری کند. در سال نخست، نزدیک به ۲ تن خریداری خواهد شد که معادل حدود ۵ درصد تولید جهانی سال گذشته است. بنا بر آمار سازمان زمینشناسی آمریکا، تولید جهانی اکسید اسکاندیوم در سال گذشته ۴۰ تن بود و ظرفیت موجود ۸۰ تن برآورد شده است.
برای افزایش عرضه داخلی اسکاندیوم، دولت آمریکا در ماه اوت تا سقف ۱۰ میلیون دلار به شرکت Elk Creek Resources (زیرمجموعه نیوکُرپ دولوپمنتس) کمک مالی اعطا کرد. با این حال، در حال حاضر دولت آمریکا ناچار است این محصول که در بسیاری از سامانههای دفاعی کاربرد دارد را از خارج تأمین کند.
در این سند آمده است، شرکت Rio Tinto Services Inc. تنها فروشنده شناسایی شده است که توانایی تأمین نیازهای محصول دولت با ظرفیت لازم برای این قرارداد را دارد.
ریو تینتو در پاسخ به پرسش رویترز نیز اعلام کرد که درباره مسائل تجاری اظهار نظر نمیکند، اما افزود: این شرکت بهطور فعال با دولت آمریکا همکاری میکند تا فرصتها را شناسایی کرده و از حمایتهای موجود برای افزایش تولید داخلی و تقویت زنجیرههای تأمین در بازار آمریکا بهرهبرداری کند.
دانشمندان ریو تینتو در سال ۲۰۲۰ نخستین کسانی بودند که فرآیندی را توسعه دادند که امکان استخراج اکسید اسکاندیوم با خلوص بالا از جریانهای پسماند تولید دیاکسید تیتانیوم را فراهم میکند، بدون آنکه نیازی به استخراج معدنی اضافی باشد.
ریو تینتو در پاسخ ایمیلی گفت: ریو تینتو در موقعیتی منحصربهفرد قرار دارد تا به تأمین مواد حیاتی برای آینده آمریکا کمک کند.
تأسیسات این شرکت در کبک کانادا سه سال پیش نخستین محموله اکسید اسکاندیوم را تولید کرد و در حال حاضر ظرفیت تولید سالانه ۳ تن دارد.
