ژاپن با اجرای پروژهای راهبردی برای استخراج عناصر نادر خاکی از رسوبات بستر اقیانوس آرام، تلاش میکند وابستگی خود به واردات این مواد حیاتی از چین را کاهش دهد و امنیت زنجیره تأمین صنایع پیشرفته خود را تضمین کند. این عناصر، مواد اولیه تولید خودروهای برقی، توربینهای بادی، تجهیزات نیمههادی و فناوریهای دفاعی هستند و در سالهای اخیر به یکی از مهمترین ابزارهای رقابت ژئوپلیتیکی میان قدرتهای اقتصادی تبدیل شدهاند.
محدودیتهای صادراتی چین، توکیو را به سمت توسعه منابع داخلی سوق داده و اکنون پروژه استخراج از اطراف جزیره «مینامیتوری» به یکی از اولویتهای ملی این کشور تبدیل شده است.
اگرچه این طرح هنوز در مرحله آزمایشهای فنی قرار دارد، اما بسیاری از تحلیلگران معتقدند موفقیت آن میتواند انحصار سنتی چین در بازار عناصر نادر سنگین را به چالش بکشد و فصل تازهای از رقابت جهانی برای دستیابی به مواد معدنی راهبردی را رقم بزند.
