تصور عامه از استخراج نفت، حفر یک چاه و جاری شدن طلای سیاه است. اما واقعیت اکتشاف، یک فرآیند به‌شدت پرریسک و سرمایه‌بر است. طبق آمارهای ارائه شده، از هر ۵ چاه اکتشافی، تنها یک چاه به نفت می‌رسد و ۴ مورد دیگر با شکست مواجه می‌شوند.

این ریسک، تازه شروع ماجراست؛ پس از اکتشاف، مسائل اقتصادی نظیر هزینه‌های تولید، ترتیبات مالی و افت فشار مخازن، تعیین می‌کنند که آیا توسعه یک میدان «صرفه اقتصادی» دارد یا خیر. در این بخش، مهدی محسنی، کارشناس حوزه انرژیمسیر تبدیل یک میدان زیرزمینی به محصول نهایی را بررسی کرده است.

این تحلیل نشان می‌دهد که چرا تولید نفت در ایران به عنوان پیش‌نیاز تولید بنزین، چالش‌های زیرساختی بزرگی دارد که هرگز در اخبارِ روزانه قیمت بنزین دیده نمی‌شود.