معدن «دلفین» در جزیره کینگ استرالیا، که بیش از یک قرن از آغاز فعالیت آن میگذرد، امروز دیگر فقط یک پروژه معدنی نیست؛ بلکه به یکی از نمادهای رقابت ژئوپلیتیکی بر سر مواد معدنی حیاتی تبدیل شده است. این معدن که در دوران جنگهای جهانی و جنگ سرد نقش مهمی در تأمین تنگستن داشت، پس از سالها تعطیلی، اکنون با حمایت دولت استرالیا در مسیر بازگشایی قرار گرفته است.
دلیل این بازگشت، تنها افزایش قیمت تنگستن نیست. چین در حال حاضر بخش عمده تولید و فرآوری این فلز راهبردی را در اختیار دارد و محدودیتهای صادراتی سالهای اخیر، نگرانی کشورهای غربی درباره امنیت زنجیره تأمین مواد معدنی حیاتی را افزایش داده است. به همین دلیل، توسعه معادنی مانند دلفین به بخشی از راهبرد آمریکا، استرالیا و متحدانشان برای کاهش وابستگی به چین تبدیل شده است.
تنگستن به دلیل سختی و مقاومت حرارتی بالا، در صنایع دفاعی، هوافضا، خودروهای برقی و تجهیزات پیشرفته کاربرد گستردهای دارد. از همین رو، احیای معدن دلفین تنها به معنای افزایش تولید یک فلز نیست؛ بلکه نشانهای از شکلگیری رقابت تازهای بر سر کنترل زنجیره تأمین مواد معدنی استراتژیک در اقتصاد و امنیت جهانی است.
