روابط عربستان سعودی و امارات، که تا چند سال پیش یکی از مهم‌ترین ائتلاف‌های خاورمیانه به شمار می‌رفت، حالا بیش از هر زمان دیگری نشانه‌های یک رقابت جدی اقتصادی و سیاسی را بروز می‌دهد. تازه‌ترین نشانه این اختلاف، گزارش‌هایی از اختلال در انتقالات بانکی میان دو کشور است؛ اتفاقی که باعث شده برخی پرداخت‌های تجاری از عربستان به امارات انجام نشود یا حتی برگشت بخورد.

این اتفاق تنها چند هفته پس از خروج امارات از اوپک رخ داده و گمانه‌زنی‌ها درباره افزایش تنش میان ریاض و ابوظبی را تقویت کرده است. هرچند مقام‌های سعودی هرگونه اقدام عمدی را رد می‌کنند، اما نگرانی در میان فعالان مالی جدی است. گزارش بلومبرگ نشان می‌دهد برخی بانکداران و سرمایه‌گذاران بین‌المللی حتی در حال بررسی سناریویی هستند که در آینده ناچار شوند میان همکاری با عربستان یا امارات، یکی را انتخاب کنند.

اهمیت این رقابت فقط به روابط دوجانبه محدود نمی‌شود. صندوق‌های ثروت ملی این دو کشور در مجموع حدود سه هزار میلیارد دلار دارایی در بازارهای جهانی مدیریت می‌کنند؛ رقمی که سهم قابل توجهی از سرمایه‌گذاری‌های دولتی جهان را شامل می‌شود.

ریشه این اختلاف را باید در رقابت برای تبدیل شدن به قطب اقتصادی منطقه جست‌وجو کرد. از صنعت هوانوردی و جذب شرکت‌های چندملیتی گرفته تا پروژه‌های عظیم چشم‌انداز ۲۰۳۰ عربستان، ریاض تلاش می‌کند جایگاهی را به دست آورد که سال‌ها در اختیار دبی بوده است.

پرسش اصلی اینجاست؛ آیا این رقابت در نهایت به همکاری دوباره ختم می‌شود یا خلیج فارس وارد دوره‌ای از شکاف اقتصادی خواهد شد که نه‌تنها دو کشور، بلکه سرمایه‌گذاران و اقتصاد منطقه را نیز تحت تأثیر قرار می‌دهد؟