به گزارش اکوایران، یک جت مسافربری متعلق به خطوط هوایی امریکن ایرلاینز و یک هلیکوپتر بلک هاوک ارتش ایالات متحده پس از برخورد نزدیک فرودگاه ملی ریگان واشنگتن، شب چهارشنبه در رودخانه یخ‌زده پوتوماک سقوط کردند.

شبکه خبری سی‌بی‌اس به نقل از یک مقام پلیس گزارش داد که تاکنون حداقل ۱۸ جسد پیدا شده است. 2 منبع نیز به رویترز گفتند که چندین جسد از آب بیرون کشیده شده است.

شرکت هواپیمایی امریکن ایرلاینز تأیید کرد که ۶۴ نفر در هواپیما بودند: ۶۰ مسافر و چهار خدمه. یک مقام ایالات متحده نیز تاکید کرد که سه سرباز در هلیکوپتر حضور داشتند.

خانواده‌هایی که در فرودگاه تجمع کرده بودند، گفتند که اطلاعات بسیار کمی از مقامات دریافت کرده‌اند و بیشتر اطلاعات را از گزارش‌های خبری شنیده‌اند. یک زن گفت: «نمی‌دانم او سوار هواپیما شد یا نه»؛ که به نظر می‌رسید به یکی از مسافران جت سقوط کرده اشاره داشت. او سپس شروع به گریه کرد. حماد رضا به شبکه محلی سی‌بی‌اس، وابسته به ووسا، گفت که در فرودگاه ریگان منتظر همسرش بود.

او گفت: «او به من پیام داد که تا ۲۰ دقیقه دیگر فرود می‌آید. اما پیام‌های دیگر به من ارسال نشد. همان‌جا فهمیدم که ممکن است اتفاقی افتاده باشد. فقط دعا می‌کنم که کسی همین الان او را از رودخانه بیرون بکشد.»

ارتش ایالات متحده در بیانیه‌ای اعلام کرد که می‌تواند تأیید کند که هلی‌کوپتر درگیر در حادثه امشب، یک هلیکوپتر UH-60 ارتش از پایگاه فورت بلیویر، ویرجینیا بوده است.

از فوریه ۲۰۰۹ تاکنون هیچ حادثه مرگباری برای هواپیماهای مسافربری ایالات متحده رخ نداده بود، اما مجموعه‌ای از حوادث نزدیک به برخورد در سال‌های اخیر نگرانی‌های جدی را برانگیخته است.

در سال ۱۹۸۲، پرواز شماره ۹۰ ایر فلوریدا به پل خیابان چهاردهم بر روی رودخانه پوتوماک برخورد کرد و ۷۰ مسافر و چهار خدمه کشته شدند. تنها چهار مسافر و یک خدمه نجات یافتند.

یک دوربین وب از مرکز کندی در واشنگتن نشان داد که حدود ساعت ۸:۴۷ شب انفجاری در هوا در بالای پوتوماک رخ داد و هواپیمایی در شعله‌های آتش به سرعت سقوط کرد.

طبق اطلاعات اداره هوانوردی فدرال، پرواز شماره ۵۳۴۲ توسط PSA برای شرکت هواپیمایی امریکن ایرلاینز انجام می‌شد که از ویچیتا، کانزاس حرکت کرده بود.

رابرت آیسوم، مدیرعامل خطوط هوایی امریکن ایرلاینز، در یک بیانیه ویدیویی گفت: «ما با هیات ملی ایمنی حمل و نقل در تحقیقات همکاری می‌کنیم و به ارائه تمام اطلاعاتی که می‌توانیم ادامه خواهیم داد.» پلیس گفت که چندین سازمان در عملیات جستجو و نجات در رودخانه پوتوماک، که در مرز فرودگاه قرار دارد، مشارکت دارند.

ده‌ها واحد پلیس، آمبولانس و امداد، برخی با قایق، در امتداد رودخانه مستقر شدند و به سمت موقعیت‌های اطراف باند فرودگاه ریگان حرکت کردند. تصاویر زنده تلویزیونی چندین قایق در آب را نشان داد که چراغ‌های آبی و قرمز داشتند.

فرودگاه دیر وقت چهارشنبه اعلام کرد که تمام پروازهای خروجی و ورودی متوقف شده‌اند، در حالی که کارکنان به این حادثه هوایی رسیدگی می‌کنند.

دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری ایالات متحده، در بیانیه‌ای گفت که «کاملاً در جریان این حادثه وحشتناک قرار گرفته‌ام که در فرودگاه ملی ریگان رخ داده است.» او افزود: «خداوند روحشان را قرین رحمت کند. از کار فوق‌العاده‌ای که نیروهای امدادی انجام می‌دهند سپاسگزارم. من در حال نظارت بر این وضعیت هستم و جزئیات بیشتری را به‌زودی ارائه خواهم داد.»

آخرین سقوط مرگبار بزرگ مرتبط با یک هواپیمای تجاری در ایالات متحده در سال ۲۰۰۹، زمانی که همه ۴۹ نفر سرنشین پرواز شرکت کولگان ایر در نیویورک کشته شدند، رخ داد. یک نفر نیز در روی زمین جان خود را از دست داد.