به گزارش اکوایران، کمتر فارغ‌التحصیل تازه‌ای در جلسات با سرمایه‌گذاران شرکت می‌کند؛ اما این دقیقا کاری بود که «اندی گای» موسس شرکت «سرکول» برای پیشرفت کسب‌وکار آب‌های طعم‌دار خود انجام داد. این شرکت مستقر در فلوریدا در آخرین مرحله جذب سرمایه خود در سال 2022 به ارزش‌گذاری یک میلیارد دلاری دست یافت و یک تبلیغ 30 ثانیه‌ای در مسابقه فوتبال سوپربول پخش کرد.

«گرت واگونر» دیگر موسس و مدیرعامل شرکت می‌گوید، «سرکول» ترکیبی از نوشیدنی‌های الکترولیتی و پودرهای نوشیدنی فوری است؛ این محصول برای مادرانی طراحی شده که می‌خواهند فرزندان خود را سیراب نگه دارند و همچنین برای ورزشکاران در حین تمرین نیز مناسب است.

او در روزهای ابتدایی راه‌اندازی شرکتش، برای تامین مخارج زندگی در مشاغل دیگری هم کار می‌کرد. گرت زمانی‌که بازیکن حرفه‌ای فوتبال در کانادا بود، در زمان‌های خارج از فصل به‌عنوان پارکبان خودرو کار می‌کرد.  محصول شرکت او که یک بطری چندبار مصرف است، کپسول‌های طعم‌دهنده را در خود جای می‌دهد؛ ترکیبی از چندین ترند محبوب ازجمله برندهای بطری پرطرفدار مانند استنلی و آب‌های طعم‌دار. در واقع کپسول‌‌های طعم‌دار، آب را به نوشیدنی‌های بدون کالری، الکترولیت‌های بدون قند، نوشیدنی‌های انرژی‌زا و چای تبدیل می‌کنند. برخی از طعم‌ها شامل شیرین‌کننده‌های غیرقندی مانند استویا و سوکرالوز نیز هستند که به نام «اسپلندا» به فروش می‌رسند.

از زمین فوتبال تا جذب سرمایه‌گذاران

واگونر و گای در زمان بازی در تیم فوتبال کالج دارتموث با هم آشنا شدند. به گفته واگونر، آن‌ها برای ریختن پودر نوشیدنی از دهانه بطری آب مشکل داشتند. روزی او به اندی نگاه کرد و گفت: کاش چیزی بود که در داخل بطری گذاشته می‌شد! البته این ایده کاملا جدیدی هم نبود؛ شرکت نون (Nuun) که قرص‌های الکترولیتی کم‌شکر تولید می‌کرد، از سال 2004 فعال بود و بسته‌های پودری الکترولیت شرکت لیکوئید فور (Liquid IV) که در دهانه‌ی کوچک بطری‌های آب جا می‌شد هم در سال ۲۰۱۲ روانه بازار شده بود.

p-1-cirkl

با این‌حال، گای و واگونر در سال 2013 میلادی ایده خود را به یک مسابقه استارت آپی در دانشگاه معرفی کردند؛ ایده آن‌ها مقام دوم را به‌دست آورد و جایزه 16 هزار دلاری انتخاب مردم را به خانه برد. این دو دوست پس از فارغ التحصیلی به طراحی محصول خود ادامه دادند و آن را به سرمایه‌گذاران معرفی کردند؛ سپس یک بطری آب همراه با شربت‌های طعم‌دار را به بازار راهی کردند.

محبوبیت شوکه‌کننده

«سرکول» در فاصله سال‌های 2017 و 2020 توانست برخی سرمایه‌گذاران را جذب کند و در طول 2 دوره، حدود 7.5 میلیون دلار سرمایه جذب کرد. محصولات این شرکت اولین‌بار در سال 2018 در قفسه فروشگاه‌ها ظاهر شد. پس از آن، این شرکت به‌طور اتفاقی در شبکه اجتماعی «تیک‌تاک» وایرال شد؛ چراکه مصرف‌کنندگان پست‌هایی از خود را درحال نوشیدن طعم‌های مختلف آن منتشر می‌کردند. این محبوبیت ادامه پیدا کرد، تا جایی‌که محصولات سرکول در سال 2022 با موجودی هفت تا هشت هفته‌ای در فروشگاه‌های والمارت عرضه شد، اما در طول یک هفته به‌فروش می‌رفت.

امروز این شرکت بیش از یک‌هزار کارمند و انبارهایی در شهرهای مختلف دارد، و تاکنون بیش از یک‌صد میلیون دلار سرمایه جذب کرده است. به گفته الکس فردریک، از تحلیلگران شرکت تحقیقاتی پیچ‌بوک دیتا، بزرگ‌ترین چالش پیشروی این شرکت حفظ جایگاه خود در شرایطی است که ترندهایی که به محبوبیت آن کمک کردند درحال تغییر هستند، به‌خصوص در صنعتی که مصرف‌کنندگان به‌سرعت تغییر مُد می‌دهند.

این چالش به‌ویژه برای «سرکول» اهمیت دارد، زیرا بطری‌های آب این شرکت برای عملکرد صحیح به کپسول‌های ثبت اختراع‌شده آن وابسته هستند. بااین‌حال، واگنر می‌گوید در حال حاضر تقاضای مشتریان آن‌قدر بالاست که آنان همچنان می‌توانند بر سیاست‌های کنونی‌ خود تمرکز کنند؛ چراکه نرخ پذیرش و علاقه مردم شگفت‌انگیز است.