به گزارش اکوایران، رئیس‌جمهور منتخب، دونالد ترامپ، روز شنبه اعلام کرد که کانال پاناما در حال دریافت «قیمت‌ها و تعرفه‌های عبور گزاف» از کشتی‌های تجاری و نظامی ایالات متحده است و خواستار کاهش این تعرفه‌ها شد؛ در غیر این صورت، پاناما باید کانال را به ایالات متحده بازگرداند.

ترامپ در پستی در پلتفرم اجتماعی خود، تروث، گفت: «تعرفه‌هایی که پاناما دریافت می‌کند، مسخره است، به‌ویژه با در نظر گرفتن سخاوت فوق‌العاده‌ای که ایالات متحده به پاناما اعطا کرده است. این دزدی کامل از کشور ما فوراً متوقف خواهد شد.»

به گزارش بلومبرگ، ایالات متحده بزرگ‌ترین مشتری کانال پاناما است و حدود سه چهارم محموله‌های عبوری سالانه از این کانال را به خود اختصاص می‌دهد. با این حال، خشکسالی طولانی‌مدت توانایی کانال برای انتقال کشتی‌ها بین اقیانوس‌های اطلس و آرام را مختل کرده است. هفته گذشته، مدیر شورای اقتصادی ملی، لیل برینارد، اعلام کرد که این اختلالات به فشارهای زنجیره تأمین که موجب افزایش تورم شده است، کمک کرده‌اند.

ایالات متحده ساخت کانال ۵۱ مایلی (۸۲ کیلومتری) را در میان‌گذر آمریکای مرکزی در سال ۱۹۱۴ تکمیل کرد، اما در سال ۱۹۹۹ آن را تحت یک پیمان امضا شده توسط رئیس‌جمهور پیشین جیمی کارتر در سال ۱۹۷۷ به پاناما بازگرداند، حرکتی که ترامپ آن را احمقانه توصیف کرد.

ترامپ اظهار داشت که کانال در خطر افتادن به دست‌های اشتباه است و گفت که مدیریت کانال به چین تعلق ندارد. چین دومین مشتری بزرگ این کانال است. یک شرکت چینی مستقر در هنگ‌کنگ کنترل دو مورد از پنج بندر مجاور کانال، یکی در هر سمت، را در اختیار دارد.

ترامپ گفت: «این کانال نه برای سود دیگران، بلکه صرفاً به عنوان نشانه‌ای از همکاری با ما و پاناما واگذار شد. اگر اصول اخلاقی و قانونی این حرکت سخاوتمندانه رعایت نشود، ما درخواست خواهیم کرد که کانال پاناما به طور کامل و بدون هیچ سوالی به ما بازگردانده شود. به مقامات پاناما: لطفاً طبق این دستورالعمل عمل کنید!»

سفارت پاناما در واشنگتن فوراً به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد. یکی از مقامات دولت پاناما اواخر روز شنبه اعلام کرد که از اظهارات ترامپ مطلع است و پاسخی رسمی طی یکی دو روز آینده ارائه خواهد شد.