به گزارش اکوایران، مقام‌های اوکراینی و متحدان این کشور، اظهارات پاپ فرانسیس را مبنی بر این که کی‌یف باید «شجاعت» مذاکره برای پایان جنگ با روسیه را داشته باشد، به باد انتقاد گرفتند؛ اظهاراتی که به زعم آنها حاوی درخواست از اوکراین برای تسلیم شدن در برابر روسیه بوده است.

به نوشته گاردین، پاپ فرانسیس در مصاحبه‌ای که ماه گذشته با شبکه تلویزیونی آراس‌آی سوئیس داشته که بخشی از آن روز شنبه منتشر شد، عنوان کرده که اوکراین باید شجاعت به دست گرفتن پرچم سفید را داشته و در مواجهه با شکست احتمالی، باید پذیرای مذاکرات صلح با میانجیگری قدرت‌های بین‌المللی باشد.

رهبر کاتولیک‌های جهان در بخشی از این گفتگوی ضبط شده گفته است: ««من فکر می‌کنم کسی قوی‌تر است که به اوضاع نگاه می‌کند، به فکر مردمش است و شجاعت به دست گرفتن پرچم سفید را دارد و وارد مذاکره می‌شود.»

پخش این جملات موجب برانگیخته شدن انتقادهای تند وزیر خارجه لهستان، متحد کی‌یف، و سفیر اوکراین در واتیکان شد.

رادک سیکورسکی، وزیر خارجه لهستان، با انتشار پستی در حساب کاربری خود در شبکه اجتماعی ایکس خطاب به پاپ فرانسیس نوشت: «برای حفظ تعادل، چطور است که پوتین را هم تشویق کنید که شهامت صدور دستور خروج ارتش خود را از اوکراین داشته باشد. در این صورت صلح بلافاصله و بدون نیاز به مذاکره برقرار خواهد شد». سیکورسکی همچنین اظهارات آن دسته از رهبران اروپایی را که حق دفاع برای اوکراین قائل نیستند شبیه مماشات پیشینیان آنها با آدولف هیتلر درست قبل از آغاز جنگ جهانی دوم دانست.

آندری یوراش، سفیر اوکراین در واتیکان نیز با انتشار پیامی در شبکه اجتماعی ایکس، به طور غیرمستقیم از پاپ و سایر رهبران جهان خواست تا از تهاجم نظامی روسیه به اوکراین درس بگیرند. او تاکید کرد که دم زدن از برافراشتن پرچم سفید در برابر ولادیمیر پوتین به مثابه درخواست مذاکره با آدولف هیتلر با هدف جلب رضایت او است. 

گسیل شدن موج انتقادها به سمت واتیکان در حالی است که پاپ فرانسیس تلاش کرده تا در طول جنگ، بی‌طرفی دیپلماتیک سنتی واتیکان را حفظ کند. ماتئو برونی، سخنگوی واتیکان، در مواجهه با شدت گرفتن انتقادها از سخنان پاپ اعلام کرد که منظور او حمایت از  «توقف خصومت‌ها (و) آتش‌بسی است که با مذاکرات شجاعانه به دست آید»، و نه پایان جنگی که با تسلیم شدن محض اوکراین، حاصل شود. سخنگوی واتیکان همچنین توضیح داد که استفاده او از پرچم سفید به این دلیل بوده که این اصطلاح از سوی خبرنگار گفتگو کننده در سوالی مطرح شد و پاپ فرانسیس هم در پاسخش از آن استفاده کرد و گرنه «پرچم سفید» اصطلاح مورد استفاده پاپ نیست.