به گزارش اکوایران، روزی که کارن رابینوویتز با خمیرهای «اسلایم» آشنا شد، با دختر 10 ساله دوستش به پشت بام آپارتمانش در نیویورک دوید تا ببیند می‌تواند آن را از بالا به زمین بریزد یا نه؛ او برای چندین ساعت به دوران کودکی‌اش بازگشته بود.

این اولین‌بار بود که کارن بعد از مدت‌ها احساس شادی می‌کرد. او مدتی را با افسردگی دست‌وپنجه نرم کرده بود و باوجود مصرف دارو، جلسات مشاوره و تراپی، این بازی با اسلایم بود که به‌طور چشمگیری باعث بهبود حال او شد و این مساله سبب شد صدها ظرف از آن را از سازندگان آن در تیک تاک خریداری کند.

او با صنعتی خاص برخورد کرده بود؛ برخی از کسب‌وکارهای کوچک، به‌ویژه در تیک‌تاک، گزارش داده‌اند که با تولید و فروش خمیر کشسان و منعطفی که می‌توان آن را در دست فشرد سالانه بیش از یک میلیون دلار درآمد دارند. اما کارن که یک آژانس مدیریت استعداد برای اینفلوئنسرهای رسانه‌های اجتماعی را اداره می‌کرد و دوستش سارا شیلر، موسس یک شرکت ارائه دهنده فضا برای رویدادها، فرصتی برای فروش بیشتر در اسلایم دیدند.

امروز، آن‌ها به‌طور مشترک موسسه «اسلومو» را اداره می‌کنند که در نیویورک، لس‌آنجلس، آتلانتا، شیکاگو و هیوستون شعبه دارد. پس از خرید بلیط، که به‌طور میانگین ۳۴ دلار به ازای هر نفر است، بازدیدکنندگان یک تکه اسلایم دریافت کرده و دعوت می‌شوند تا آن را به دیوار بکوبند و در داخل، ایستگاه‌های اسلایم، اتاق‌های با صداهای آرام‌بخش  و وان‌های فایبرگلاس سفید رنگ پر از اسلایم با بافت‌ها و بوی‌های مختلف روبرو می‌شوند.

sloomo2

حدود ۸۵ درصد از درآمد «اسلومو» که سال گذشته تا ۴.۳ میلیون دلار در ماه رسید از فروش بلیط حاصل می‌شود. چهار شعبه اول این شرکت در سال ۲۰۲۳ مبلغ ۲۸.۹ میلیون دلار درآمد داشتند، که شامل ۴.۶ میلیون دلار سود قبل از بهره، مالیات و استهلاک (EBITDA) می‌شود.

سارای ۵۴ ساله در این باره می‌گوید: کارن و من عمیقا باور داریم که با تحریک حواس، یک ارتباط احساسی ایجاد می‌شود؛ اسلومو از روزی که اولین شعبه‌اش را افتتاح کرد، سودآور بوده است و این بسیار قدرتمندتر از این است که صرفا بسته‌های اسلایم را ارسال کنید.

صف‌های طولانی اسلومو

«اسلومو» به‌طور غیررسمی از یکی از دورهمی‌های هفتگی کارن و سارا در پنت‌هاوس سارا در محله سوهو منهتن آغاز شد. آن‌ها هنگام صحبت، با اسلایم بازی می‌کردند؛ برخی مطالعات نشان می‌دهند که فعالیت‌های حسی می‌توانند به بهبود علائم افسردگی و اضطراب کمک کنند. سپس، این دو زن دیدند که دختران سارا، که یکی از آن‌ها مهارت‌های حرکتی محدودی دارد مشغول بازی با اسلایم هستند؛ روشی نادر که این خواهران می‌توانستند از طریق آن با یکدیگر ارتباط برقرار و بازی کنند.

این دو دوست بیش از ۹۰۰ ظرف اسلایم خریدند تا آن‌ها را بررسی کنند و سپس روی دستورهای مخصوص خودشان کار کردند. آن‌ها در کنفرانس‌ها شرکت کردند، با سازندگان اسلایم آشنا شدند و برخی را استخدام و یک میلیون دلار از یک سرمایه‌گذار خصوصی جذب کردند.

sloomo

آن‌ها ۴۰۰ هزار دلار از سرمایه‌شان را کنار گذاشتند؛ اگر این ایده شکست می‌خورد، هنوز باید اجاره را پرداخت می‌کردند و ۶۰۰ هزار دلار باقی‌مانده را صرف بازسازی یک فضای اجاره‌ای در نزدیکی خانه سارا کردند. آن‌ها در میانه‌ی ساخت‌وساز، تورهایی را برای اینفلوئنسرهای حوزه اسلایم، فرزندپروری و سبک زندگی برگزار کردند که کل بلیت‌های افتتاحیه‌ بزرگ آن‌ها در اکتبر ۲۰۱۹ فروش رفت.

جذب سرمایه و گسترش کسب‌وکار

اسلومو در اولین هفته‌ فعالیت خود یک میلیون دلار بلیت فروخت. اما پس از پنج ماه، همه‌گیری کووید-۱۹ فرا رسید و آن‌ها مجبور شدند تقریبا ۹۰ کارمند پاره‌وقت خود را تعدیل کنند و تنها مدیران عامل، حسابدار و سازنده‌ اسلایم مجموعه را حفظ کند.

آن‌ها فروش اسلایم را به‌صورت آنلاین ادامه دادند، کمپ‌های مجازی ساخت اسلایم برای کودکان برگزار کردند و همچنین ورکشاپ‌های شرکتی برای شرکت‌هایی مانند گوگل و فایزر ارائه دادند تا اینکه در سال ۲۰۲۱ به‌طور کامل بازگشایی شدند.

سال بعد، اسلومو در مرحله تامین مالی برای توسعه شرکت ۵.۸ میلیون دلار سرمایه جذب کرد و شعبه‌های شیکاگو و آتلانتا را افتتاح کرد.

محبوبیت محصول اصلی آن‌ها، -اسلایم،- در طول دهه‌ها دستخوش فراز و نشیب بوده است. به گفته جو پاین، پژوهشگر و مشاور رشته اقتصاد تجربه از آنجایی که تب فعلی اسلایم که با تیک‌تاک تقویت شده است، احتمالا در نهایت فروکش خواهد کرد، تداوم موفقیت اسلومو به ارائه‌ تجربیات منحصربه‌فرد و ماندگار برای بازدیدکنندگان بستگی دارد.

پاین می‌گوید، کسب‌وکارهای مبتنی بر تجربه زمانی موفق هستند که به‌یادماندنی، معنادار و شگفت‌انگیز باشند و مهم‌تر از همه، تغییری در افراد ایجاد کنند که دشوارترین بخش ماجراست. به گفته‌ پاین، مخزن‌ها، دیوارها و دریاچه‌های اسلایم معطر اسلومو سه معیار نخست را پوشش می‌دهند، اما اینکه آیا این مجموعه قادر است تغییر واقعی در افراد ایجاد کند، هنوز برای او کاملا اثبات نشده است. هرچند سارا و کارن می‌گویند که این تجربه، دست‌کم زندگی خودشان را متحول کرده است.

سارا می‌گوید: «کارن و من می‌توانستیم معاونین ارشد در شرکت‌های بزرگ باشیم، اما تصمیم گرفتیم این کار را انجام دهیم چون واقعاً برای ما معنا دارد. می‌خواهیم مردم بدانند که می‌توانند انتخاب کنند، تلاش کنند، بیرون بروند و کاری را انجام دهند که قبلا هرگز انجام نشده است.